饭后，莲美刚要回房间，却听楼下传来一阵闹嚷声。
“难道是，追兵？”李维有些不安地说。
“可能性不大，他们搜捕宁枫都是秘密进行的，即使已经发现纹章在少爷身上而派出追兵，也不会这么大张旗鼓，”莲美分析，“也许是别的什么事，我去看看。”
“我也去，”越飞星忽然开口。
“可是少爷——”李维很担心，“那好吧，我也跟去好了。”
三人走出房间，在二楼的走廊停下脚步。他们看到一楼饭堂里面，几个士兵正簇拥着一个队长装束的人对着老板张富贵说着什么，老板的女儿和妻子则在一旁抱成一团，正在低声啜泣。
“军爷，我这里真的没有窝藏什么叛党！这里都是来往的熟客，老老实实的本分生意人啊！”张富贵哀求道，“苍天明鉴，我句句属实，绝对没有一句谎话！”
“那好，既然你这里没有叛党，根据本地治安法规新则第三百六十五条，要按人头征收保安税！”那个队长说，神情摆明了三个字——敲竹杠。
“保安税？白天不是已经收过了吗？”张富贵说。
“又要征税了，今天进城来的时候不是已经交了吗？”有坐在楼下的客人私语起来。
“那是白天的保安税，现在收的是夜间保安税，是白天的两倍，”那个队长说，“违反县令大人的命令视为叛党的同谋，是帝国的敌人，要以极刑论处！”
“这些人不是当地的驻军么，怎么管起收税的事情？”莲美小声说，还没等她想明白，又被一声女孩子的尖叫拉回现实中。
“交不起税，就把你女儿先抵押在我这里做客吧！”那个队长不理会张富贵的苦苦哀求，命令手下抓他的女儿走。
“求求你们，把我带走好了，不要带走我的女儿！”母亲挡在少女面前，绝望地喊着。
“老太婆，再活回去二十年的吧！”当兵的戏谑地推开母亲要拉走女孩，“我们队长可看不上你啊！”
“仗势欺人，还有没有王法啦！”伙计和几个客人看不过想上去阻拦。
“谁敢向士兵动手就是与帝国为敌，准许以叛国罪论处！”队长拨出佩剑，“这剑新磨完还没有沾过血呢，今天拿谁来祭剑？”
“咚”的一声，一个靠近少女的士兵忽然飞了出去，撞倒了他身后的桌子倒在地上。
“什么人胆敢——”没等那个队长说完，一锋银色的利刃已经抵到他的喉咙上，再看他的手下，正被一男一女三下五除二撂倒在一旁。
“就这么点儿本事，真给......
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