兰朵儿站在泰州州衙前一脸疑惑，转身看向施世纶：“咱们为什么到州衙来？”
“我昨晚说了，要给你一个答案，这就是谜底。”施世纶盯着兰朵儿的眼睛，郑重地说。
“怎么，泰州新任知州就是你？！”兰朵儿既惊且喜，继而用袖子掩住了早已绯红的脸。
琴音高声喊道：“快去通报，泰州新任知州施世纶大人到！”
“施世纶？你就是施世纶？”兰朵儿惊得睁大双眼，“你这个可恶的江湖骗子！”她忿忿地剜了施世纶一眼，一跺脚冲进州衙。见兰朵儿没有什么激动的言行，施世纶悬着的心放回了肚子里，一抹喜色悄悄浮上眉梢。
早有差役报信，和府官员出迎、安排交接州务等不表。
书房内，施世纶坐在桌前，师爷随立在侧。
“那个姑嫂断魂崖救母的卷宗可取回？”施世纶问师爷。
“有，负责此案的州牧徐昌大人也在外等候。”师爷将卷宗毕恭毕敬地递给施世纶。
“请徐州牧入内。”施世纶打开卷袋对师爷吩咐道。
一封血书落入眼帘：
中元泣血泪暗滴，
慈母病榻久不起。
苦无灵丹堂前献，
云山之巅全孝义。
他把血书收起，正好徐昌进来见礼：“卑职泰州州牧徐昌见过大人。”
“徐州牧少礼，看座。”施世纶道。“断魂崖一案由徐州牧负责对吗？”
徐昌恭敬地答道：“回大人的话，是卑职负责。”
施世纶问：“断魂崖现场你去了吗？”
徐昌欠身答道：“回大人的话，卑职一直在场。血溅当场，很是惨烈。”
“尸身是衙门派人收的吗？”施世纶接着问。
徐昌小心回禀：“尸身是褚府自己收的，当时卑职还亲往吊唁。血书已验证过了，确系褚家大奶奶亲笔。
“事发后，徐州牧可曾询问过褚府家人姑嫂事发前情绪、行事有无异样？死者可曾对后事有所交代？衙门缘何不请仵作验尸？”施世纶面色冷峻，把一连串问题抛给了徐昌。
徐昌感觉脊背的冷汗在岑岑外冒：“这、这……都没有。有大奶奶的绝笔信说明死者是自愿的，所以就没有调查和验尸。”
施世纶厉声追问：“那翠滴小姐呢？有无证据证明她也是自愿呢？”
“没，没有。”徐昌冷汗顺着额头流了下来。
“两个年轻的生命转瞬消失，人命关天竟然如此草率！真真岂有此理！”施世纶眼睛里闪出怒火，用力拍了一下桌......
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