陈家那个在前清做御医的老爷子，看到家中的伙计都把辫子剪掉了，他气，也没办法。他只有保住自己的辫子了，还要监督剩下没剪掉辫子的儿子，把他们头上的辫子保住！
御医老爷极力地保持住他们父子的辫子的时候，在认真地想：老四不想当兵，也不想当警察，拿他也是没有办法的；他自己要学建筑，不妨就让他学吧。再说，这也是一门很好的手艺，学好了，没准也能为陈家增加更多的财富。
在御医老爷看来，老四想学建筑，就要向西洋人学。那些东洋倭国人的建筑手艺还都是跟德国人学的，就不如干脆找一个德国人来教老四德语和一些与建筑业相关的知识，之后，再让他去跟德国人学习建筑。这是一个系统的教育计划，以老四的智力，既然他自己想学，就一定能学好。
于是，半个月以后，陈府的轮船载回来一位德国女子，她是从京城转道天津卫，来到陈府的。她高高的身材，细细的腰，雪一样白的脸，金黄色的头发，碧蓝的眼睛，鼻子尖尖的。说起中国话来，一板一眼，简直可以说是精通汉语。她是应御医老爷的邀请，来教四当家德语、数学、化学、物理以及其它与建筑学相关的课程。随她一起来的还有一箱子书籍和一架三角形的钢琴。那是一架能摆在墙角而不占用更多空间的钢琴。
小牛倌在放牛之余，就带着小药童和四当家一起学习。他们不学德语，只学老祖宗留下来的国语课程，背书，认字，写字。这让那位蓝眼睛的德国女郎很是奇怪：中国的少年，只学他们老祖宗留下来的文字，不愿学自然科学知识。她试图引导小牛倌学一些数学和物理学，但是，都被小牛倌谢绝了。小牛倌以为，那些东西离他太远，学了，也没什么用处，还是不学的好。而况，他的不识字的老妈妈告诉他，只要是认识字就可以了，秀才也就是认识了一些汉字嘛。他现在正在认字，他觉得已经可以了。
四当家的课程被德国女教师安排得满满的，这让他喘不过气来，自顾不暇，也就没机会教小牛倌了。在德国女子看来，教别人读书，那是她的职责，而不是四当家的任务。尽管合同上说是教一个人，她还是愿意教更多的孩子读书。
“小牛倌，”碧蓝的眼睛看着他，一板一眼地说，“你有天生的智力资源，你应该好好地利用，我劝你还是学一些自然科学知识吧，这里的书籍是很有用的，你应该学一学。”她用那白得不能再白的手，扬起了一本数学书。
“俺妈说......
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